데스크탑에도 무선 랜이 필요할까? IPTV가 보급되면서 모뎀이나 공유기의 위치가 컴퓨터 옆에서 TV 옆으로 바뀌면서 무선랜의 필요성이 늘었다. 공유기는 거실에 있고 컴퓨터는 내 방에 있다면 거치적거리는 랜 선을 까는 것보다 무선랜이 적격이다. 그리고 인테리어 면에서도 필요하다. 랜 선이 없어 더 깔끔하게 거실이나 방을 꾸밀 수 있다. 그 외에도 컴퓨터의 랜 단자에 이상이 있거나, 공유기 단자가 모자랄 때 등 무선랜이 필요한 경우는 다양하다.

무선랜 제품은 외장형과 내장형이 있다. 외장형은 USB 단자에 연결해 사용하며, 내장형은 메인보드의 PCI-Express 슬롯에 연결한다. 어쩌다 한번 인터넷을 사용하거나 PCI-Express 슬롯이 모자란다면 USB형태의 제품을 사용하는 것이 좋겠지만, 그것이 아니라면 본체에 내장할 수 있는 PCI-Express 제품이 적격이다.

이에프엠네트워크에서 새롭게 출시한 아이피타임 A2000PX를 살펴보았다. 아이피타임 특유의 디자인 언어를 이어받은 흰색의 깔끔한 안테나 송수신부를 가지고 있다. 2개의 외장 안테나로 빠른 속도와 최신 무선랜 규격을 지원하는 이 제품을 실제로 써보며 주요 특징을 파악했다.

디자인 – 깔끔한 디자인의 안테나 & 철제 쉴드로 보호된 랜카드

아이피타임 A2000PX는 흰색 플라스틱으로 된 안테나 송수신부와 PCI-Express 슬롯에 연결하는 기판의 두 부분으로 구성되어 있다.

안테나 송수신부는 작은 직사각형 형태다. 흰색의 플라스틱으로 만들어져 ipTIME이라는 글씨만 중앙에 깔끔하게 프린트되어있다. 양옆으로는 안테나 두 개가 달려 있다. 안테나 두 개 모두 눕히거나 세울 수 있고 옆으로 90도 펼 수도 있다. 공유기 방향에 맞춰 안테나를 어디로는 향할 수 있어 최적의 성능을 발휘할 수 있게 해준다.

밑면은 검은색 철판으로 자석이 있어 컴퓨터 본체와 같은 철로 되어있는 곳에 손쉽게 부착할 수 있다. 벽걸이용 구멍 두 개가 있어 벽에 단단하게 고정해 사용하는 것도 가능하다. 그리고 기판과 연결하는 케이블의 길이가 1m로 PC 본체보다 신호 상태가 더 좋은 곳에 송수신부를 배치할 수도 있다.

PC 본체에 연결하는 기판은 신용카드보다 조금 작은 크기다. PCI-Express 슬롯에 연결해 사용할 수 있다. 주요 부품부는 철제 쉴드로 보호되어 있어 컴퓨터 내부의 전자파 등으로 인한 전파간섭 등을 최소화시켜 준다.

두 개의 안테나 단자로 안테나부와 연결하며 단자는 금도금 처리로 신호 전달성을 높이고 부식을 방지한다. 단자 옆에 있는 ACT, LINK LED로 무선랜 카드의 동작 상태를 직관적으로 파악할 수 있다.

성능 – 5GHz에서 더 빠른 속도를 지원

리얼텍의 최신 칩셋인 RT8812AE를 사용하여 뛰어난 수신감도와 안정적인 무선환경을 구축한다. 두 개의 외장안테나는 5dBi로 일반 공유기와 같으며, 2.4GHz와 5GHz의 두 개의 주파수대역을 사용한다. 이론상 5GHz WiFi망은 2Tx-2Rx 최대 링크 속도인 867Mbps를, 2.4GHz망은 2Tx-2Rx 최대 링크 속도 300Mbps를 지원한다.

설치는 간단하다. PC 본체에 카드를 설치하고 안테나와 연결하면 된다. 윈도우 10에서는 자동으로 카드를 인식해 설치가 완료되었다. 다른 OS라면 ipTIME 홈페이지 에서 제공하는 드라이버를 다운받아 설치하면 된다.

한글화된 유틸리티를 제공해 쉽게 무선랜의 상태를 한눈에 확인할 수 있었다.

2Tx-2Rx 11ac를 지원하는 IPTIME A3004NS-Dual 공유기에 연결하여 실제 속도를 측정해 보았다. 인터넷은 최대 500Mbps를 지원하는 기가인터넷 콤팩트에 연결되어 있다.

공유기에서 4m 정도 떨어진 방에서 우선 2.4GHz대로 측정한 결과이다. 무선임에도 130Mbps 이상의 빠른 속도와 3ms대의 안정적인 지연속도를 보여준다.

다음으로 5GHz로 접속해 측정하였다. 2.4GHz 보다 속도가 더 빠르지만 지연속도는 변하지 않았다. 집안 정도의 거리라면 더 빠른 속도를 지원하는 5GHz대의 주파수를 쓰는 것이 좋을 것이다.

총평 – 데스크탑에서 빠른 속도를 즐길 수 있는 무선랜 카드

많은 사람이 가격대비 만족스러운 속도인 500Mbps급의 인터넷 서비스를 이용하고 있다. 게임을 하고 동영상을 받고 실시간으로 인터넷 방송을 보기에 모자람이 없다. 하지만 컴퓨터가 그 속도를 지원하지 못하면 무용지물이다. PCI-Express슬롯으로 최대 867Mbps를 지원하는 이 제품이라면 그런 걱정은 필요 없다.

심플한 디자인의 흰색 안테나는 1m의 긴 케이블과 벽걸이용 구멍, 자석으로 최적의 위치에 안테나를 배치할 수 있다. 한글 유틸리티를 지원해 초보자도 편리하게 설치하고 사용할 수 있다. 데스크탑 컴퓨터에서 랜 선을 설치하는 번거로움 없이 편리하게 고속 인터넷을 즐기고 싶다면 아이피타임 A2000PX가 좋은 선택이 될 것이다.

베타뉴스 안병도 기자 (catchrod@betanews.net)
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